Ante o anuncio do Ministerio de Industria, Turismo e Comercio de regalar 4 millóns de lámpadas de baixo consumo aos fogares españois, Ecoloxistas en Acción advirte que este tipo de lámpadas contén mercurio, unha sustancia moi tóxica, polo que á hora de refugalas deben ser tratadas como residuos perigosos. Ecoloxistas en Acción dirixiuse aos titulares dos ministerios de Industria e de Medio Ambiente solicitando que ao mesmo tempo que se salientan os beneficios ambientais e de aforro de enerxía que supón as lámpadas de baixo consumo, advírtase aos usuarios que ao finalizar a súa vida útil deben ser depositadas en lugares de recollida adecuados e en colectores especiais onde non poidan romper para o seu posterior tratamento e reciclaxe, conforme á Lei de Residuos de Aparellos Eléctricos e Electrónicos.
Por agora, os residuos domiciliarios de fluorescentes só se recollen nalgúns puntos limpos, onde non sempre son tratados coas debidas precaucións. Ante o previsible aumento deste tipo de residuo, Ecoloxistas en Acción avoga por que a administración mellore os sistemas de recollida selectiva e as redes de reciclaxe, a fin de evitar que o beneficio do aforro enerxético que permiten estas lámpadas (un 80% menos enerxía que as lámpadas incandescentes para a mesma potencia lumínica) véxase empañado pola contaminación por vapores de mercurio.
Aínda que a cantidade de mercurio que conteñen é duns 2 miligramos, mil veces menos que un termómetro, esta sustancia é extremadamente tóxica, xa que afecta o sistema nervioso infantil en desenvolvemento. Ten a capacidade de acumularse en organismos (bioacumulación) e de concentrarse nas cadeas tróficas (bioamplificación), especialmente na cadea alimentaria acuática, e isto fai que algúns peixes de consumo habitual, como o atún ou o peixe espada, conteñan cantidades de mercurio que poden supor un risco para a saúde. O metilmercurio traspasa facilmente a barreira placentaria e a barreira sanguínea do cerebro, polo que é especialmente perigoso para as mulleres embarazadas e en idade fértil que poden acumulalo no seu organismo e traspasarllo aos seus fillos.
Ecoloxistas en Acción reuniuse cos principais fabricantes de fluorescentes para solicitar que indiquen claramente a cantidade de mercurio que contén cada produto e que estas luminarias non se deben tirar ao lixo.